小鹿給自己換的新環境，是在察西一帶。

這地方幾乎就是緊挨著綏遠和山西，帶著一個營的人馬，小鹿頂著個團長的名頭，在東河子安了家。東河子名字不起眼，其實是座有歷史的大縣城，綏遠來的商隊從這兒經過，山西來的富商往北走，也要從這兒經過。先前駐紮在這裏的一個師剛剛開走了，留下了三個營的新兵。這三個營加起來能有個一千多人——說是一千多“人”，其實屬於過褒，因為細致一點的說，應該是一千多瘌痢頭、叫花子、瘸腿爛手獨眼龍、以及花柳病患者，其中看起來真正像人的，實在是不多。招兵的能從茫茫人海中湊出這麽一千多人，也是個本事。

於是小鹿在辦正事之前，先花大力氣，把這些人處理了一番。有病的挑出來，送到善於劁豬的軍醫手下治病，治好了算造化，治不好，軍醫也不給他償命。經了軍醫的手，一千多人很快就變成了九百多人。再攆出去一部分無可救藥的花柳病患者，九百多人又成了七百多人。這七百多人被小鹿拉到操場上進行軍事訓練，訓了一個禮拜，七百人中逃了一些，斃了一些，只剩了五百多人。

這五百多人是被小鹿大浪淘沙淘出來的，一個月後，還是五百多人，一個也沒少。本來他們都是從四面八方被抓過來或者招過來的，各有個的頭目和長官，但是到了如今，他們變得只認小鹿。小鹿是個好長官，每天中午都要到營裏巡視一圈，因為中午吃幹飯，有那奸猾的司務，會偷著克扣糧食，把幹飯變成稀粥。

小鹿不敢閑著，一閑下來就要想起何若龍。兩個多月沒見著這個人了，以後也許也再不會見。自從認識他之後，從來沒有分開這麽久過。

天氣暖了，暖出了一個草長鶯飛的好世界。小鹿住進了師長留下的大宅子。宅子是兩進的大院落，但他也還是只要後院三間上房。每晚入夜之後，會有野貓前前後後的叫春，叫得撕心裂肺，如同孩子哭。張春生手持竹竿，每天晚上都要在院子裏南征北戰的攆貓，然而攆之不絕。

後來，上躥下跳的張春生比野貓更讓小鹿煩躁了，他站在門口，扯著粗喉嚨對著張春生吼：“你天天夜裏胡折騰什麽？！”

張春生嚇了一跳，登時在院子裏打了立正：“報告團座，這些野貓叫個不休，我是怕……”

沒等他說完，小鹿像狗似的狂吠一聲：“屁話！它沒老婆它不叫？”

話音落下，小鹿轉身一步邁進房內，“咣”的一聲摔了房門。

張春生握著竹竿，站在原地眨巴眨巴眼睛，然後訕訕的掉頭走回了前院。武魁正和幾名小勤務兵蹲成一圈嗑瓜子，見他臊眉耷眼的回來了，就哧哧的發笑：“不攆貓了？”

張春生搖搖頭：“不攆了。”

武魁笑問：“團座剛才嗷一嗓子，罵你什麽了？”

張春生答道：“沒罵我，說貓呢。”

武魁追問：“貓？貓又怎麽了？”

張春生灰溜溜的說道：“他說貓沒老婆，叫一叫也是情有可原。”

武魁聽了這話，就吐著瓜子皮，哧哧的繼續笑。笑到最後，他聲音很低的咕噥了一句：“他也沒老婆。”

張春生一聽這話就不樂意了，正好手裏的竹竿是現成的，就用竿子照他後背捅了一下：“別他媽胡說八道！”

小鹿從來不到院子裏和小部下們開玩笑，他這人也說不出是哪裏怪，總之放到哪裏都像是格格不入。硬往人堆裏擠的話，旁人不自在，他也不自在。

所以獨自站在屋子裏，他守著一臺新留聲機消遣。留聲機是他到東河子之後，特地給自己置辦來的，專門為了聽他從日本帶回來的那些演歌片子。唱片放到機器上，大喇叭裏傳出異國他鄉的歌聲，低低的，顫顫的，帶著異族的哀與愁，有時候聽著會像是哭。

貓也替他哭，留聲機也替他哭，他自己就不哭了。

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